Река Медведица имеет свое название издревне, о ней говорится в древних рукописях и документах XVI и XVII веков. Имеется несколько легенд о происхождении названия реки.

По одной из них река Медведица свое имя получила от хозяина прибрежных лесов медведя, водившегося здесь и не знавшего тогда встреч с человеком с его орудиями охоты и ловли зверей.

По территории Лысогорского района река имеет протяженность более 200 км, в основном имеет направление течения с севера на юг, впадает в реку Дон.Река Медведица в Лысых Горах

В настоящее время леса вдоль берегов реки имеются лишь на территории Аткарского и Лысогорского районов. По обеим ее берегам с самого начала освоения земель селились прибывающие сюда люди: на северной границе района была расположена деревня Воробьевка, основанная прибывшими на эти полюбившиеся им места беглыми людьми и перешедшими затем в крепостную зависимость к графам Шереметьевым и Храповицким.

Южнее Воробьевки в 3 км при впадении в реку Медведицу реки Рельни расположено старинное село Большая Рельня, основанное крепостными крестьянами дворян Ханеневых, еще южнее на правом берегу реки расположено также старинное село Федоровка, основанное пахотными солдатами и монастырскими крестьянами.

Нынешний районный центр - поселок городского типа Лысые Горы как населенный пункт был основан крепостными крестьянами, позднее слился с соседним селом Бахметьевкой и деревней Графщиной, основанной, как и деревня Воробьевка, беглыми крестьянами, перешедшими в крепостную зависимость к помещикам Бахметьевым.

По левому берегу реки Медведицы севернее села Бахметьевка в 15 км находится село Шереметьевка, основанное крепостными крестьянами графа Шереметьева.

Далее по левому берегу реки располагались селения: Красавка, Николаевка, Голицыне, Малый Карамыш, Родионовка, Белое Озеро, Большие Копены. По правому берегу реки Медведицы южнее Лысых Гор располагались на высоком берегу населенные места: Бутырки, Шаховское, Пески, Тихменевка, Чадаевка, Атаевка, Невежкино, Шмакова Балка, Песковатка,

Маиновка. Крестьянам всех указанных сел и деревень река Медведица всегда служила не только как источник воды для полива прибрежных огородов и плантаций, но и как источник питьевой воды. Вода в реке была настолько чистой и прозрачной, что во все времена применялась безопасно для пищевых целей.

Из далекого прошлого...

«Строгие меры, принятые при царе Алексее Михайловиче против раскола мало помогали. В 1677 году узнали в Москве, что на Дону и речке Медведице в казачьих юртах завелись жить старцы и всякие прихожие люди в пустынях, печатные книги, церковную службу и иконное письмо хулят, образам божьим не поклоняются».

Река Медведица, богатая рыбой и дичью, лесами и прибрежной растительностью укрывала в те времена многих людей-старообрядцев от гонений властей, спасая их и обеспечивая им выживание в труднейшее для них время.

«Река Медведица имеет от истока до впадения в реку Дон 810 км, из них на Саратовскую область приходится 600 км по территории Петровского, Аткарского и Лысогорского районов. Берега ее во многих местах лишены древесной растительности, а в прошлом, в петровские времена они были покрыты вековыми лесами с корабельными соснами.

Река была полноводной».

«Река Медведица вполне обеспечивала потребности населения рыбой. По берегам реки проживавшие здесь люди держали домашний скот: лошадей и верблюдов, коров и бугаев, овец и коз, свиней, а также птицу: индюков и гусей, уток и кур. В лесах, лугах и полях водились дикие звери и животные: волки, лисицы, сурки, горностаи, зайцы, белки, ласки:, сайгаки, кабаны, суслики, полевые мыши, земляные зайцы, кошки, кролики, выхухоли, кроты, хомяки, песцы, выдры и бобры. В прибрежных лесах и озерах водилось много птиц и диких пчел».

При царе Алексее Михайловиче в середине XVII века сюда, на примедведицкие земли, приглашались для поселения разные люди из Малороссии, имевшие притеснения от набегов южных племен и от прихода к ним польских шляхтичей.

Во времена правления императрицы Екатерины II Алексеевны во второй половине XVIII века сюда прибывали многие старообрядцы из-за границы, а также приглашенные ею иностранные переселенцы - немцы и австрийцы. Всем хватило земель и мест для поселения на берегах реки Медведицы, всех она обеспечивала водой, источниками продуктов питания, лесами и растительностью.

Сплав по реке Медведице был открыт в 1800 году и заключался В доставке вниз по течению реки разных грузов: бревен, брусков и досок, а также хлеба в незначительных размерах. В 1881 году торговый донской казак Данила Шейкин первым решился на сплав хлеба на больших барках. Смелый казак умело использовал большую воду для проводки по реки каравана из специально изготовленных в течение зимы грузовых лодок - барок. На такую лодку он загружал до 200 четвертей хлеба (одна четверть равнялась 109,6 литра).

Началом движения каравана из лодок служил сигнал - как только «дрогнет река», т. е. вода начинает идти на убыль. На водном пути к Дону большому каравану из барок с зерном и лесом встречалось очень много различных препятствий: крутые высокие берега, резкие повороты русла реки (у деревни Пески русло Медведицы меняет свое направление течения более чем на 90 градусов), мельничные плотины и мосты.

К середине XIX века в пределах Аткарского уезда на реке Медведице были построены деревянные мосты для проезда по ним гужевого транспорта в селах Палатовке, Борисовке, городе Аткарске, селе Рельня, Лысые Горы. Мельничные плотины на реке Медведицы были устроены в селах Якобывке, Коптеневке, Киселевке, г. Аткарске, Щербаковке, Лопуховке, Воробьевке, Бахметьевке, Голицыне, Копенах, Невежкино, Атаевке, Гречишной Луке и Крестовом Буераке.

Кроме того, во многих других селениях устраивали временные деревянные мосты для перехода пешеходов, которые в конце зимы ежегодно разрушались ледоходом и весной снова восстанавливались. В периоды весенних разливов реки устраивались и переправы на дощенниках, паромах и лодках в селах Лысые Горы и Малая Князевка.

В реке Медведице водится разнообразная рыба: сом, щука, лещ, жерех, судак, голавль, окунь, линь, плотва, пескарь и другая.

Леса вдоль обоих берегов реки имеют много разнообразных птиц, лекарственных трав, дикорастущих ягод, плодов и цветов.

На территории Лысогорского района действуют два лесхоза: Лысогорский и Широко-Карамышский, которые постоянно увеличивают площадь имеющихся лесов, производя новые посадки. Река Медведица протекает в пределах области своим верхним течением. Ее основные притоки: реки Сосновка, Колышлей, Идолга, Еткара, Белгаза,Рельня и Баланда, а также множество мелких ручьев.

Исток Медведицы

В самом конце XX века только в районном центре Лысые Горы имеются 3 моста через реку Медведицу: железнодорожный металлический на 3-х каменных опорах, построенный в 1895 году, деревянный, связывающий две части райцентра Лысые Горы и железобетонный на автомагистрали республиканского значения Саратов-Воронеж.

На реке Медведице в 1952—1954 годах была построена и пущена в эксплуатацию Лысогорская гидроэлектростанция, обеспечивающая потребности всего района в энергии до включения территории Лысогорского района в Единую европейскую электросистему страны в 70-е годы XX века.

На берегах реки Медведицы были построены многочисленные пионерские лагеря и туристические базы, где летом отдыхали и набирались сил дети жителей района и г. Саратова. Река Медведица с ее чистыми водами, красивыми покрытыми лесом,кустарником и травами берегами до сих пор служит проживающим здесь людям и приезжающим туристам: как прекрасное место отдыха и рыбалки.

Устье Медведицы

Источник: Белопахов В.Д., Белопахов С.В. Очерки истории Лысогорского района Саратовской области / Саратов: Издательство "Научная книга", 2004

Сайт http://www.lysyegory.ru

По извилинам и склонам
Проложила ты свой путь.
Я пришел к тебе с поклоном,
Чтобы в прошлое шагнуть.
Я спешил к тебе и мчался,

Называл тебя святой,
В голубых волнах купался,
Восхищался красотой.
Глубока была, раздольна,
Лес шумел вдоль берегов.
А сегодня глянуть больно,
Но не блеск слепит снегов:
С каждым годом все заметней
Ты теряешь глубь и ширь.
Там, где дуб был многолетний,
Нынче-выжженный пустырь.
Обнаженная куртина.
Лес посох и поредел,
Неприглядная картина -
Наша совесть, наш удел.
Зов о помощи мы слышим,
Недостаток поправим.
Но пока впустую пишем
И впустую говорим…

К.Сергачев

Как пишут местные писатели – краеведы Б. Лащилин и В. Круглов, берега реки Медведицы были покрыты непроходимыми лесами. В здешних глухих местах, ленных зарослях первые поселенцы увидели много медведей,
поэтому и назвали реку Медведицей.

Но один из русских топонимистов А. Ф. Орлов считает, что название Медведица происходит от “Медведа” (из “меда”,
“медва”).

Б.Лащилин пишет о таком промысле, как бортничество (сбор мёда) в лесах Медведицы. Очевидно, произошло
переосмысление слова “медведа” и оформление его с помощью суффикса – ц и окончания – а.

Длина реки 745 км(324 км по территории Саратовской области и 421 км по территории Волгоградской), площадь
бассейна 34,7 тыс. км² Медведица является левым притоком Дона. В Дон Медведица впадает в 8 км выше города
Серафимович. Берет начало на юго-восточных склонах Приволжской возвышенности, в 14 км северо - восточнее
станции Бурасы, близ с. Медведица Саратовской области.

Медведица протекает в зоне степей. Общее направление ее течения юго-западное.

Питание реки смешанное. Замерзает в ноябре, вскрывается в конце марта - начале апреля. Высота половодья 4 м. В
этот период река проносит больше половины всего годового стока. В мае, редко в начале июня весеннее половодье
заканчивается. В летний период Медведица мелеет, русло местами разбивается на отдельные перекаты и плесы,
ширина и глубина уменьшаются.

Медведица принимает ряд притоков. Наиболее значительные из них: правые - Аткара, Белгаза, Баланда, Терса, левые - Сосновка, Большой Колышлей, Идолга, Карамыш.

На русских картах Медведица появляется в 1627 году. А первое русское упоминание о реке Медведице можно найти в описании путешествия митрополита Пимена в Константинополь, датированным 1389 годом

Крупные населенные пункты - г. Петровск, ст. Аткарск, ст. Лысые горы, г. Жирновск, п.г.т. Даниловка, г. Михайловка.

На реке в селе Фоменково построена малая ГЭС