Долина небольшой речки Щербаковки у северной границы Волгоградской области не отличается ни наличием
специфических природных комплексов, ни эндемичными формами. И, тем не менее, я всегда люблю возвращаться в
это место.Собственно, наиболее интересно верховье Щербаковки. По дну балки течет неглубокий (не более, чем по пояс человеку) быстрый и никогда не замерзающий ручей. Вода в нем, независимо от сезона, сохраняет температуру 4-5 градусов по шкале Цельсия, поскольку питают его десятки глубоких и чистых родников, выходящих из-под мощного слоя типичных в этих местах опок (диатомита). Дно Щербаковской балки и ее южный (северной экспозиции) склон покрыты густым лесом (ольшаники, березняки, дубравы). Здесь живут типично неморальные виды жуков, обычные для средней полосы. В подстилке прячутся жужелицы Carabus и Pterostichus oblongopunctatus. В воздухе тяжелыми самолетами гудят жуки-олени Lucanus cervus, большие усачи Prionus coriarius, бронзовки Potosia aeruginosa. Жителю средней полосы местная фауна, возможно, покажется банальной, но в степном и полупустынном Нижнем Поволжье эти виды воспринимаются как настоящая экзотика.

Однако стоит подняться всего лишь на полсотни метров выше по северному (южной экспозиции) склону (на
"скорпионью горку") - и можно попасть в настоящую каменистую полупустыню с ее характерными обитателями -
чернотелками, разнообразными жужелицами Ophonus и Harpalus и, конечно, скорпионами Mesobuthus eupeus
(которые, собственно, и дали название этому склону, где они встречаются в изобилии и это, пожалуй, самая северная их популяция).

Приехав на Щербаковскую балку, туристы попадают… в предгорья Швейцарских Альп. Пологие склоны, покрытые лесами, скалистые обрывы с водопадами, воздух — весь в мельчайших брызгах воды, многочисленные родники и горная речка — именно за этими красотами миллионы туристов едут в Швейцарию, а знающие люди — сюда, в Волгоградскую область. За неповторимость, особую красоту ландшафта эти места часто так и называют – "Волгоградской Швейцарией".

Возраст Щербаковской балки велик, он составляет приблизительно 50-60 млн. лет. И располагается она вдоль геологического разлома называемого щербаковским сбросом. Благодаря разлому и речке с мощным течением, поверхность земли превратилась в живописнейшее ущелье глубиной около 200м. В склонах балки видны выходы камня опоки образующего причудливые скалы. Опока – это лёгкий на вес минерал, типа известняка, образованный морскими отложениями диатомовых водорослей.

Центральная часть природного парка «Щербаковский» прорезана живописной балкой, по дну которой течет "говорливая" речка Щербаковка, такая же быстрая и холодная, как горная речка, рассказывающая о далекой земной катастрофе, запечатленной в знаменитом Щербаковском разломе. Другое название одной из самых быстрых малых рек Волгоградской области — Щербинка, скорость её течения достигает 2 метров в секунду. Энергично бежит и лавирует эта небольшая речушка между стволами деревьев. Её вода чистая-чистая, сквозь неё видны камешки на дне (речка глубиной вряд ли больше 30-40 сантиметров). Кроме того, эта вода питьевая. Питается речка от многочисленных, вытекающих из-под мощного слоя опок, чистейших родников, струящихся по склонам балки.

Не забудьте насладиться прекрасным видом на «Стену слёз» — отвесную стену балки, из которой то тут, то там бьют холодные ключи.
Стена слёз, Щербаковская балка – Волгоградская Швейцария, Волгоградская область

Чуть поодаль ещё одна достопримечательность — «Говорящая осыпь», своё название она получила оттого, что периодически с вершины склона на дно балки падают большие куски горной породы — так эта осыпь «разговаривает».
Говорящая осыпь, Щербаковская балка – Волгоградская Швейцария, Волгоградская область

В одном из отрогов балки на высоте 30м от дна, как раз в скалистых образованиях опоки находится Щербаковская пещера. Пещера обвального типа и совсем небольшая, её глубина составляет всего лишь пять метров и будет правильнее назвать пещерку гротом. Но, тем не менее, этот объект заслуживает внимания, ведь на территории Волгоградской области естественных пещер почти не существует.
Щербаковская пещера, Щербаковская балка – Волгоградская Швейцария, Волгоградская область

По левому берегу Щербаковки расположены две оборудованные «зелёные стоянки», где можно прекрасно расположиться для отдыха. Стоянки оборудованы крытыми беседками для застолья, скамейками по берегу реки для отдыха, на одной стоянке есть большой мангал.

Между дорогой и малой стоянкой расположены остатки одного из подвалов немецкого поселения, основанного во времена Екатерины II. Подвалы остались на местах расположения домов, в которых жили Немцы Поволжья. Самих немцев выселили из этих мест в 1937г. Дома постепенно разрушились, но остались уникальные погреба, в которых до сих пор можно найти исторические артефакты. Выше большой стоянки, перед склоном балки, можно увидеть остатки стен от дома немецкого поселения и обводные валы для регулирования направления весенних потоков воды со склонов балки.
Остатки дома немецкого поселения, Щербаковская балка – Волгоградская Швейцария, Волгоградская область

Использовались фотоматериалы с сайта geocaching.su и http://vetert.ru